众所周知，历史上和王莽作对的刘秀是那位东汉开国皇帝，后者在昆阳决战中以少胜多，一举击溃新莽的43万大军，直接导致四个月后王莽兵败被杀。但事实上，和王莽作对的刘秀还有一人，他和汉光武帝一样都是汉朝宗室，而且比后者更有学问，光名头包括文学家、校勘学家、经学家、数学家、哲学家等等。至于人职，比只做到县令的光武帝老爹更是高出不知多少阶。这位刘秀就是西汉大学问家刘向的儿子刘歆。
这一个刘秀是刘邦四弟刘交的后裔，是西汉著名文学家刘向的儿子。他原名叫刘歆，在公元前6年改名为刘秀，这年，另外一个刘秀还没出生。他在诸子百家、校勘学、天文历法学、史学、诗文、数学等方面都有较高的成就。
刘秀与王莽是旧识，积极为王莽歌功颂德，在朝野制造有利的舆论。后来有人伪造符瑞，王莽信以为真，萌生称帝的野心。刘秀阿附王莽本来只为谋取富贵，并无意帮助王莽篡位，但已经骑虎难下，无法抽身退出。
公元8年，刘秀和众人一起奏请王莽登基称帝，西汉灭亡。新朝建立，王莽封赏功臣，封刘秀为国师，列侯。此后，刘秀和王莽开始有了分歧。
王莽在位时，为了解决激烈的社会矛盾，赢取民心，巩固正拳，于是对社会进行了一系列的改革。但他的盲目改革，激起了贵族和平民的反抗，义军四起。当时，天下逐渐形成了绿林，赤眉，铜马三大农民起义军。
新朝将军王涉供奉了一个道士，道士夜观星象，对王涉说：“彗星的尾巴扫过帝星，刘氏应当复兴，复兴者就是刘秀，国师的姓名。”王涉相信了，又将此话告诉大司马董忠，然后他们多次到刘秀那里谈星象，以此相激。刘秀也精通占星，也认同刘氏确实会复兴，于是和他们密谋一起在宫中劫持王莽，然后向绿林军扶立的更始帝投降。
刘秀和将军王涉及大司马董忠等人已经谋划完毕，刘秀掐指一算，对同谠说：“应当等太白星出来，才可以发兵行事。”董忠又拉拢掌兵的孙伋参加，孙伋恐惧不安，向王莽告发刘秀等人密谋之事。于是王莽派使者分别召刘秀、董忠、王涉入宫，派兵围杀他们。董忠被杀，刘秀、王涉一同自杀。
第二个刘秀：东汉开国之君光武帝
第二个刘秀是刘邦后裔，南阳郡没落的汉室宗亲。王莽末年，刘秀和他哥哥刘演在南阳起兵，攻打附近郡县，后来与绿林军结盟。
绿林军为了名正言顺，便于号令天下，拥立汉室宗亲刘玄为更始帝。王莽听闻后，派大司徒王寻，大司马王邑率42万大军前去围剿。
42万莽兵来到昆阳城下，城中的绿林军只有区区9千人。危急时刻，刘秀劝义军将领坚守，而他出城去征召援兵。王凤抵挡不住莽兵猛攻，乞求投降，而王寻、王邑不同意。夜晚，天降陨石雨，莽兵趴伏在地，心惊胆战。
刘秀在城外征收到几千士兵，搔扰莽兵，取得几场小胜，士气大振。刘秀又诈称绿林军十万大军将至，让莽军主帅忧虑不安。随后刘秀率领3千死士，冲击莽军主将大营。莽兵猝不及防，军心大乱，四散溃逃，主将王邑在乱军中被杀。当时狂风暴雨，江河水涨，莽兵被踩死的，被淹死的不计其数。
昆阳之战中，义军不足2万人重创42万莽兵，使王莽元气大伤，也让刘秀一战成名。
不久，更始帝君臣忌惮刘演的威名，将他杀害。刘秀为兄长之死感到万分悲痛，但脸上镇定自若，小心翼翼地侍奉更始帝。
其后，长安城中的豪杰起义，攻打皇宫，斩杀了王莽，将人头和玉玺送给更始帝。更始帝名义上是正统皇帝，但天下大乱，军阀割据，很多人并不归附更始正拳。
公元23年，刘秀代行大司马之职，奉命持节去河北郡县安抚人民。河北王郎冒充汉成帝的儿子，自立为天子，通缉刘秀。刘秀逃到信都郡，迅速组.织成一支自己的队伍，击杀了王郎。
更始帝封刘秀为萧王，征召刘秀前来，刘秀抗命不从，又杀掉更始帝人员，吞并其军队。自此刘秀与更始帝正式决裂，并开始与群雄争霸天下。
其后，刘秀击败占据河北的铜马等农民军，收编了他们十几万军队，被当时的人们称为“铜马帝”。
公元25年，4月，益州军阀公孙述在蜀郡成都称帝。6月，刘秀在众将拥戴下，在河北鄗城千秋亭登基称帝。同月，赤眉军拥立汉室宗亲刘盆子为建世皇帝。
接下来，刘秀降服赤眉军，击灭梁王刘永，西北军阀隗嚣，蜀地公孙述等势力，用了12年，完成了统一。刘秀光复汉室，武平祸乱，四海八荒，同沐汉德，世称光武中兴。 |
