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李鸿章对自己亲手创办的北洋武备学堂十分重视，经常亲自去学堂视事。1886年的一天，李鸿章又前去武备学堂，学堂专门为其准备了马、步、炮、工程兵等的操练以示训练成绩。学堂上午进行的马科、步兵科的演练十分顺利，李鸿章也比较满意。下午进行的是炮科实弹演练，但是，天公不作美，下起了雨，海面上风力达到四级，海上活动靶随着浊浪时隐时现，演练难度增强了好几倍。要在平时，遇上这样的天气，演练就取消了，然而李鸿章已经在山顶上临时搭起的观操棚内就座。学员们惮于天气恶劣，嘀咕着要求改期。教习也感到没有把握，于是一位管带硬着头皮见李鸿章，请求演练改期。尽管风雨交加，李鸿章却兴致勃勃，他一手拿起望远镜，瞄准靶场，一边对管带说：一点小雨，何足挂齿?赶紧开始吧!演练只好按时开始。果然不出所料，演练成绩十分糟糕。开始射击的几门炮有的连靶边都没挨到。李鸿章的脸色仿佛天色一样黯淡下来，人员们也忐忑不安。
接下去的几炮还是不成，李鸿章蓦地扔掉望远镜，站了起来，人员们脸色大变。眼看着李大人要怒气冲冲地离开观操棚，忽然听到有人喊：打中了!打中了!随后喝彩声不断。随从赶紧把望远镜递给李鸿章，李鸿章顺着炮声望去，这名炮手果然不凡，三发三中。演练结束后，李鸿章传话要见这名炮手。不久，一个结结实实的青年走了上来。你叫什么名字呀?学生段祺瑞。哪里人呀?学生是合肥人。当时洋务派和顽固派互相倾轧，闹得厉害，而洋务派内部也派别林立，有李鸿章的淮系，曾国藩、左宗棠的湘系，张之洞的湖广集团。李鸿章为了扩展自己的势力，特别注重同乡，尤其是青年才俊。
不久之前，北洋舰队成立，他便（委）派了安徽老乡丁汝昌为提督，北洋海军人兵多为福建人，对此啧啧，表示不满，有人劝李鸿章收回成命。李鸿章却以命脉相关，不敢轻以付托予以拒绝。现在，听到段祺瑞不仅是安徽人，而且还是合肥人，更加注意了。后来又得知段祺瑞祖父和族叔均为淮军将领，祖父又曾随李鸿章剿过捻军的情况，引起了他极大的兴趣。因此，李鸿章对这个旧部子弟愈发有好感了。他接着询问了一些军事问题，段祺瑞对答如流。李鸿章大喜，夸奖他熟知军事，俾其造就，是一个可用之才，让手下人记住了段祺瑞这个年轻人。1887年段祺瑞以最优等的成绩毕业。李鸿章在给朝廷的奏折中赞扬段祺瑞等学生各项操法，一律娴熟，试以炮台工程做法及测绘，无不洞悉要领…… 2/2 首页 上一页 1 2 |
