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一名男子在毙命前还在尝试保护怀孕的妻子
这种可怕而壮丽的景象，一直持续到了25日凌晨。在经过了火山爆发的第一阶段后，岩浆和火山灰开始喷发出来。前后4次反复喷发，让火山的魔爪终于伸向了庞贝主城。
炽热而迅速的火山灰迅速扫荡着城中的幸存者。无论是抢救财物的贵妇，还是躲在地窖的平民，又或者是携手逃难的情侣和抱着孩子的母亲，都逃不过火山灰无情的屠戮。转瞬之间，人们便因窒息而倒下毙命。一切发生的如此迅速，以至于很多人在死时也没来得及进行痛苦的最后挣扎。
母亲带着两个孩子与自己的仆人一起倒地身亡
早上8点，参与救灾的小普林尼和叔父从斯塔比的别墅赶来，但因为火山灰而命丧当场。小普林尼所在的城市，则因为前所未有的景象而惊慌不已。但他们是幸运的，庞贝的命运没有落到这个方向。
18个小时之后，一切终于尘埃落定，大量的火山灰把庞贝城完全的掩埋起来。
维苏威火山的这次喷发可能是历史上规模最大的一次
救灾与发掘
庞贝古城遗址中的壁画一角
在灾难结束后，那些侥幸逃难成功的居民开始重返故乡。但出现在他们眼前的已不再是熟悉的家园，而是被火山灰掩埋废墟。一些人依靠房顶的特征找到了自家位置，挖掘遗留的贵重财物。大量的盗贼也参与其中，期望在灾难中寻得发财的机会。但他们挖掘到的不光有遇难者的财产，还有残留毒气和坍塌带来的危险。
考古学家发现的庞贝居民遗骸
很快，这一重大灾难被报告给了两个月前才登基的新皇帝提图斯。得知情况的他立刻拿出自己的钱财和灾难中无人认领的财产，安排相关事宜。为此他还特别成立了一个元老组成的（委）员会，协调附近的城镇接纳难民。
庞贝古城中的一名受害者
此后，庞贝南边的斯塔比被重建，但庞贝城本身却被彻底放弃。这或许是因为火山的威力过于强大，让人们丧失了继续在附近生活的信心。这种担心也不无道理。维苏威火山在之后的历史上又先后喷发了5次。其中以1631年那次最为严重，造成了1.8万人死亡。
维苏威火山在17世纪的一次喷发还造成了重大伤亡
在人们屈服于维苏威火山威力的同时，庞贝作为历史记载下第一个受害者被后人逐渐遗忘。直到1707年，一位奥地利贵族因贪婪而打开了这个尘封历史悲剧。出于对古典时代宝物的热忱，他不断的在当地寻找希腊罗马时代的文物。在一次挖掘过程中，他意外找到了一处剧院的遗址。
描绘亚历山大大帝的壁画就发现于庞贝古城当中
几十年后，西班牙人来到这里。经过他们的挖掘，同庞贝一起被掩埋的赫兰库尼姆城被发现。在1748年，他们得知了一处遗址发现了文物。又经过了15年的持续发掘，庞贝城被终于人们发现。但当时的西班牙挖掘者仅仅是为了掠夺宝藏，因此庞贝城的神秘面纱被保留到了1860年。
反映猫咪和鸭子的马赛克壁画
意大利王国统一后，有了保护文物思维的新正府，（委）派专业的考古和历史研究人员对庞贝遗址进行细致的保护和发掘。正是他们孜孜不倦的工作，庞贝城的研究才步入了正轨。
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