“摔盆”是民间葬礼文化中非常重要的一个风俗，通常在出殡前举行，包含很多寓意。目前，在北方大部分农村还能看到摔盆的习俗。
人在去世后，先由子女或其他亲人给逝者穿上寿衣，然后在厅堂给摆上灵堂，供亲朋好友前来吊唁。灵堂从里往外依次是灵柩、牌位、香案，香案上点燃三支香和两支蜡烛，再摆上供品，香烛到出殡前不能灭。香案两侧会摆上花篮和纸货。灵堂上方会挂上遗像，遗像跟前有大字楷书“奠”字和一副挽联。
在香案前方的地上会放置一个燃烧纸钱用的盆子，材质是瓦罐，也叫“吉祥盆”、“老盆”或“阴阳盆”，直径大约5寸，高度大约2寸，瓦罐底部中间位置留有一个小孔，目的是为了让盆内的纸钱在燃烧时更加充分。瓦罐前方会摆上蒲团或草席，供亲人哭丧，以及吊丧者烧纸钱跪拜时所用。
摔盆实际上就是在起棺时摔碎烧纸钱用的瓦罐，是葬礼风俗中很重要的一个仪式。
起棺前，老盆放在棺材跟前，摔盆者独自跪在盆子旁边，其他孝子（包括死者的其他子女、死者的侄子侄女和外甥外甥女，以及孙子辈的亲人）要一字排开围成半圆跪在棺材前哭丧。盆子旁边事先会放好一块石头，当执事人喊道“孝子准备起轿”时，所有孝子即刻起身，摔盆者高举盆子用力摔向石头，随着“砰”的一声，盆子四分五裂。摔完盆子，执事人再大喊一声“起轿”时，所有孝子面对着棺材倒退着走，给抬棺人让开地方，以便他们抬起棺材，送逝者去坟墓。
摔盆有严格的规定，一般由长子承担，若无长子，则由长孙来摔，若无长子、长孙，则由次子来摔，这样以此类推。若以上后人都没有，则由家族里的侄子，或者是女婿来代替。
如果是家中男性去世，负责摔盆的人必须用左手来摔，若是女性则必须用右手来摔，以体现“男左女右”的传统习俗。
男左女右的习俗据说跟中华民族的创世神盘古有关，盘古因为造福人类，在“开天辟地”时牺牲了生命，他死后，左眼变成了日神，右眼化成了月神，日月在白天黑夜交替着出现，一阳一阴，给人类带来光明，因此，就有了男左女右的说法，一直流传至今。
摔盆包含了相当丰富的文化寓意，主要寓意有三个。
其一，对“孝子”身份的确认，也是“孝道文化”的体现。
传统风俗里推崇“百善孝为先”，“孝”不仅体现在父母或其他长辈活着时，晚辈要尽心尽力地尊敬和赡养他们，也要体现在当他们去世时，要为他们送终，让他们“入土为安”，只有如此，才算真正尽孝。
“孝子”为老人摔盆，就意味着他履行完了晚辈的所有责任和义务，品行会得到村里人的认可。更重要的是，摔盆者在摔盆后，等于向其他人宣告，他有拳利继承老人的遗产。
因为在民间一直有“长兄为父”的观念，当老人去世后，长子就要肩负起培养和帮扶弟妹的责任，他付出的心血会更多，所以是遗产的第一继承人。
其二，象征“岁岁平安”，希望死者在另一个世界能平平安安上路，把福气留给子孙后代。
民间认为，摔盆时摔得越碎越好，摔盆时如果一次没有摔碎，就不能再摔第二次，再摔的话就会认为不吉利，而是要让抬棺者用脚踩碎。
传说中，老盆是逝者过“奈何桥”时喝“孟婆汤”所用，若喝下汤会忘记前世发生的一切。孝子摔碎老盆，用意很明显，就是不让亲人喝下“孟婆汤”，希望逝者记得跟生者一起走过的日子，表达了生者对逝者的不舍和眷恋。
其三，希望生者要节哀顺变，好好过完余生。
人死如灯灭，每个人都要经历生老病死，谁也无法改变这个过程，当一个生命消亡后，就如同那只“瓦罐”一样破碎了，没有回头路，事已至此，活着的人要节哀顺变，将丧亲之痛摔出去，振作起来好好过完余生，才算是对逝者在天之灵最好的安慰。 |
